Opkomsten af VR Raves og Digitalt Narkokultur

Ifølge en rapport fra WIRED brugte en mand i Dublin 60 sammenhængende timer med at bære et VR-headset og danse i det virtuelle miljø efter at have indtaget ketamin, kokain, cannabis og alkohol. WIRED rapporterer, at han aldrig forlader sin lejlighed.

“Hvis du ikke er i stand til selv at moderere, er det uendeligt,” fortalte O’Rourke, en 38-årig IT-medarbejder fra Dublin, til WIRED. “Du kommer ikke til at vinde; du kommer ikke til at se festens ende,” tilføjede han.

Siden COVID-19 nedlukningerne er VR-ravning virkelig taget fart. Platforme som VRChat er nu vært for tusindvis af festdeltagere hver weekend, som det blev bemærket i et Reddit opslag.

WIRED rapporterer, at VR-ravning er eksploderet i popularitet siden COVID-19 nedlukningerne. Hver weekend deltager tusindvis af festdeltagere i virtuelle begivenheder på VRChat. Virtuelle klubber på disse platforme efterligner virkelige natklubber, minus omkostningerne, reglerne og risiciene ved fysisk natteliv. Men med frihed følger overdådighed.

“Der sker en masse mærkelige [ting], og det kan være svært at tilpasse sig, men hvis du gør det, er det magisk,” siger O’Rourke til WIRED. Han har brugt næsten 1.800 timer i VR og står bag en virtuel fest kaldet Euro-Corp.

Men han indrømmer, at han er gået for vidt. “Jeg tog ved et uheld en heroisk dosis (af svampe) […] Jeg har ikke taget svampe siden.” Han foretrækker nu ketamin, som han siger forbedrer den virtuelle oplevelse.

Teknologien giver brugere mulighed for at blive hvem som helst eller hvad som helst. Ru, en trans DJ i Ohio, finder sikkerhed og selvudtryk i scenen. “Jeg bliver seksuelt overfaldet meget mindre ofte,” siger hun til WIRED. “Gå og lyt til dine lokale folk, og kom så til en hvilken som helst tilfældig klub i VR; du vil blive chokeret over, at dine lokale DJ’s er elendige.”

Luna, 21, fra Holland, fandt et fællesskab i VR, da hun var deprimeret og isoleret. WIRED rapporterede, at hun endda mødte sin kæreste gennem en rave arrangeret af en VR-klub efter måneder med virtuelle fester.

En undersøgelse fra 2023 med titlen “Social Virtual Reality som et mental sundhedsværktøj”, undersøgte, hvordan folk bevidst bruger VRChat til at støtte deres velbefindende. I interviews og undersøgelser sagde deltagerne, at VRChat hjalp dem med at reducere ensomhed, forbedre selvtillid og endda håndtere angst. Forskerne fandt, at VRChat for nogle fungerede som et uformelt terapeutisk miljø, der styrkede sociale færdigheder, lindrede depressive tanker og tilbød et trygt rum til social eksperimentering.

Studiet fremhæver potentialet i VR som et digitalt mental sundhedsværktøj, især for mænd, der ofte kæmper for at søge hjælp offline. Dog advarer forskere mod for stor afhængighed. VR kan fremme forbindelse, men at flygte ind i digitale verdener bør ikke erstatte relationer i den virkelige verden.

Eksperter advarer om yderligere risici, når det kommer til VR raves. Maria Balaet, en forsker ved Imperial College London, siger, at brug af stoffer i VR kan intensivere dårlige trips og forårsage desorientering. “At have et dårligt trip i VR er sandsynligvis værre end et dårligt trip uden for VR,” siger hun til WIRED. “Når man kommer ud af VR-miljøet, har både krop og sind brug for at tilpasse sig verden igen, og det er en belastende proces ud over selve det dårlige trip,” tilføjede hun.

Mens nogle ser en utopi, ser andre en fælde. Som Balaet udtrykker det, “jeg er ikke sikker på, hvor længe man kan opholde sig i denne tilstand uden at føle sig afkoblet,” som rapporteret af WIRED.